Una spettacolare pioggia di meteoriti ha colpito questa mattina la Russia centrale, nella zona dei monti Urali, causando danni agli edifici e feriti non gravi. Alcuni video amatoriali e telecamere a circuito chiuso (trasmesse dal canale RT o postate su YouTube) hanno catturato le immagini dell’evento, che ha seminato panico e terrore nella popolazione. Sempre oggi è previsto il passaggio vicino alla terra dell’asteroide 2012 DA14, le cui possibilità di impatto col nostro pianeta sono state dichiarate “nulle” dagli esperti. Secondo i calcoli alle 7.25 di questa sera (ora italiana) esso viaggerà a una distanza minima di 27.300 km sopra i cieli dell’Indonesia, facendo segnare il “punto più vicino” fra l’asteroide (lungo oltre 50 metri) e la superfice terrestre.
La pioggia di meteoriti – formata da rocce che si incendiano nell’impatto con l’atmosfera – di stamane in Russia ha causato forti esplosioni e provocato danni a oggetti e persone. Nella cittadina di Chelyabinsk (negli Urali) gli abitanti hanno lamentati scosse del terreno, vetri infranti, tetti scoperchiati e un centinaio di feriti lievi. Testimoni riferiscono che la caduta di frammenti era visibile anche a Yekaterinburg, circa 200 km a sud-est di Chelyabinsk.
Fonti di Mosca aggiungono che la pioggia si è verificata in un’area poco popolata e questo ha permesso di contenere i danni. “Un meteorite – sottolinea un funzionario – si è disintegrato al di sopra degli Urali, alcuni frammenti hanno preso fuoco nella parte bassa dell’atmosfera”.
Moscow: A meteor shower has rained down on central Russia, sowing panic as hurtling space debris exploded in the air, blew out windows and injured dozens of people.
The Russsian Emergencies Ministry reported a meteoroid exploded in the skies above the Urals region, sending a shock wave that shattered windows, hurting about 100 people.
“A meteorite (sic) disintegrated above the Urals, partially burning up in the lower atmosphere,” the local office of the national emergencies ministry said in a statement.
“Fragments of the meteorite reached Earth, falling in sparsely populated areas in the Chelyabinsk region,” it said.
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The statement said “numerous calls of panic” had been received.
A witness in Chelyabinsk reported hearing a huge blast early in the morning and feeling a shockwave in a 19-storey building in the town centre.
The sounds of car alarms and breaking windows could be heard in the area, the witness said, and mobile phones were working intermittently.
The trace from a falling object could be seen in Yekaterinburg, some 200 kilometers (125 miles) southeast of Chelyabinsk, another witness said.
A meteoroid is a piece of rock, up to the size of a boulder, that causes a meteor, or visible trace, as it enters the Earth’s atmosphere. Pieces that make it to Earth are known as meteorites